Ο μπασκετμπολίστας του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου, έχει ανέβει αρκετά στην εκτίμηση των σκάουτερ του ΝΒΑ και πλέον υπολογίζεται για την πρώτη 40άδα του φετινού ντραφτ!
Μπορεί ο 21χρονος διεθνής των «ερυθρόλευκων» να έχει ξεκαθαρίσει πως η μεταπήδηση στον «μαγικό» κόσμο δεν είναι μέρος των άμεσων του σχεδίων, αλλά αυτό ελάχιστα απασχολεί τις ομάδες της κορυφαίας λίγκας μπάσκετ της υφηλίου. Προφανώς για αυτό κατατάσσεται εντός των πρώτων σαράντα επιλογών στα εικονικά ντραφτ, που δημοσιεύονται καθημερινά στο διαδίκτυο. Μάλιστα έχει κάνει εκπληκτικό άλμα στις εκτιμήσεις των ειδικών... ντραφτολόγων τις τελευταίες εβδομάδες.
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Παπανικολάου είναι αυτόματα διαθέσιμος για το ντραφτ λόγω ηλικίας. Φυσικά η καριέρα του στην Ελλάδα δεν θα επηρεαστεί, ακόμα και αν επιλεγεί στη διαδικασία εισαγωγής παικτών στο ΝΒΑ, αλλά κάποιος σύλλογος θα αποκτήσει τα δικαιώματα χρήσης και διαπραγμάτευσης συμβολαίου μαζί του, σε επίπεδο Βόρειας Αμερικής. Άλλωστε κάτι σχετικό αναμένεται να συμβεί εντός των επόμενων ετών.
Ο Κώστας Παπανικολάου, γεννήθηκε στις 31 Ιουλίου 1990 στα Τρίκαλα και έχει ύψος 2.03 μ. Ξεκίνησε να παίζει μπάσκετ σε μικρή ηλικία με τις εφηβικές ομάδες του Πρωτέα Γρεβενών και του Άρη και έκανε το ντεμπούτο του στο Ελληνικό Πρωτάθλημα Α1 με τον Άρη στη Θεσσαλονίκη τη σεζόν 2008-09. Πήρε τον τίτλο του Πολυτιμότερου Παίκτη Της Ελλάδας κάτω των 22 χρόνων το 2009. Το 2009 πήρε μεταγραφή για τον Ολυμπιακό.