Την ελπίδα ότι θα καταφέρει να πείσει τον Μάρκο Σίλβα για την αξία του και κατ’ επέκταση να επιστρέψει στον Ολυμπιακό εξέφρασε ο Γιάννης Μανιάτης. Μία ημέρα μετά την κατάκτηση του βελγικού Κυπέλλου (21/3), ο διεθνής μέσος μίλησε μεταξύ άλλων για τη θητεία του στην Σταντάρ Λιέγης και το ενδεχόμενο να γυρίσει στην ομάδα του Πειραιά.
Ο Μανιάτης χαρακτήρισε αμφίρροπο το πρωτάθλημα της χώρας που ζει, ενώ τόνισε ότι, πλέον, ευχαριστιέται το ποδόσφαιρο που «είναι γιορτή για τον κόσμο». «Από την πρώτη μέρα έχω συναντήσει μία πολύ καλή ομάδα, όλοι με έχουν υποδεχτεί πολύ θερμά. Το ποδόσφαιρο στο Βέλγιο είναι διαφορετικό, υπάρχουν πολλοί νέοι παίκτες και πολλά ταλέντα, είναι αμφίρροπο το πρωτάθλημα», είπε αρχικά στη Nova.
Σχετικά με την κατάκτηση του βελγικού Κυπέλλου σχολίασε: «Ήταν πολύ σημαντικό για μένα να κατακτήσω έναν τίτλο εκτός Ελλάδας και πλέον ευχαριστιέμαι το ποδόσφαιρο γιατί εδώ το ποδόσφαιρο είναι γιορτή για τον κόσμο.
Το παιχνίδι ήταν πολύ δύσκολο αλλά ήμασταν πολύ καλύτεροι σε όλη τη διάρκεια, απειληθήκαμε ελάχιστα αλλά η Μπριζ ήταν και λίγο τυχερή. Είχαμε την πρωτοβουλία των κινήσεων σε όλο το ματς και όταν ο αντίπαλος έμεινε με δέκα παίκτες τότε τα καταφέραμε.
Αξίζαμε να πάρουμε αυτό το τρόπαιο γιατί το θέλαμε πολύ. Δεν μπήκαμε στα πλέι οφ την τελευταία αγωνιστική, οπότε τελευταίο μας χαρτί ήταν ο τελικός γιατί η ομάδα θα πάει στο γκρουπ του Γιουρόπα Λιγκ και όλη την εβδομάδα δουλέψαμε πολύ σκληρά. Η διοίκηση ήταν δίπλα μας, τα καταφέραμε και δείξαμε πόσο πολύ το θέλαμε”.
Αναφερόμενος στις συναντήσεις με τους άλλους Έλληνες στο Βέλγιο δήλωσε: “Βρισκόμαστε με όλα τα παιδιά στις Βρυξέλλες μία φορά την εβδομάδα, έχει ανοίξει η βελγική αγορά για τους Έλληνες και πάνε πολύ καλά στις ομάδες τους και στο μέλλον θα έρθουν πιστεύω ακόμα περισσότεροι.
Είναι ένα δύσκολο πρωτάθλημα, γρήγορο, απαιτητικό και γι’ αυτό κάθε χρόνο πολλοί παίκτες παίρνουν μεταγραφές για τα μεγάλα πρωταθλήματα”.
Για την Εθνική υπογράμμισε: «Μου έχει λείψει πολύ η Εθνική, θέλω να επιστρέψω γι’ αυτό θέλω να βρω τον καλό μου εαυτό και ελπίζω στις επόμενες κλήσεις να είμαι μέσα. Έχω ζήσει μεγάλες στιγμές και θέλω να τις ξαναζήσω. Θέλω να βοηθήσω την ομάδα να επιστρέψει εκεί που της αξίζει».
Όσον αφορά τα κολακευτικά σχόλια του Μάρκο Σίλβα τόνισε: «Με τιμά αυτό που είπε ο προπονητής μου, δεν είχα παιχνίδια στα πόδια μου για να μπορέσω να βοηθήσω την ομάδα, εγώ ήρθα εδώ για να πάρω παιχνίδια και θέλω να συνεχίσω έτσι, το καλοκαίρι θα επιστρέψω στην προετοιμασία γιατί ο Ολυμπιακός είναι η ομάδα που με έχει αναδείξει και ελπίζω να είμαι δυνατός για να κερδίσω την εμπιστοσύνη του προπονητή μου».
Ερωτηθείς εάν θα παραμείνει στην Σταντάρ Λιέγης, ο Γιάννης Μανιάτης απάντησε: «Κανείς δεν ξέρει για το καλοκαίρι, δεν έχω μιλήσει ακόμα με την Σταντάρ, εγώ ανήκω στον Ολυμπιακό και το καλοκαίρι θα δούμε τι θα συμβεί. Κάθε Έλληνας θέλει να παίζει εκτός Ελλάδας, ο ρυθμός που έχει κάθε ματς εδώ είναι πολύ δυνατός και ευχαριστιέμαι το ποδόσφαιρο.
Εδώ με σέβονται πολύ, προσπαθώ να βοηθώ και τους νεότερους παίκτες γιατί υπάρχει μεγάλο ταλέντο στην ομάδα και πολλοί απ’ τους συμπαίκτες μου θα κάνουν μεγάλη καριέρα. Ο Βίκτορ Βαλντές είναι μια τεράστια προσωπικότητα, αγαπάει πολύ την Ελλάδα και είναι από τους ανθρώπους που μαθαίνεις κάθε μέρα».