Εβδομάδα κυπέλλου αυτή που διανύουμε εκεί που σήμερα (24/1) και αύριο (25/1) διεξάγονται οι πρώτοι αγώνες της προημιτελικής φάσης του θεσμού.
Η ΑΕΛ που βρίσκεται μετά από μια δεκαετία στα προημιτελικά αντιμετωπίζει τον ΠΑΣ Γιάννινα στο "Ζωσιμάδες" την Πέμπτη (25/1) στις 19:30 στο μοναδικό παιχνίδι που θα διεξαχθεί Πέμπτη. Η ομάδα του Ηλία Φυντάνη θέλει να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά, με ένα θετικό αποτέλεσμα στην δύσκολη έδρα της ηπειρώτικης ομάδας.
Μάλιστα ο "Άγιαξ" της Ηπείρου είναι αήττητος στο σπίτι του τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο κύπελλο πράγμα που δείχνει και την δυναμική του όταν αγωνίζεται στα Ιωάννινα. Σίγουρα αναμένεται ένα σπουδαίο παιχνίδι από δυο πολύ καλές ομάδες με την λογική να λέει ότι σίγουρα η αγωνία θα παραταθεί μέχρι τη ρεβάνς της Λάρισας για το ποια ομάδα θα προκριθεί.
Το κυρίως πιάτο του θεσμού διεξάγεται σήμερα (24/1) με τρία παιχνίδια εκεί που αναμφίβολα ξεχωρίζει το ντέρμπι Ολυμπιακός - ΑΕΚ στις 19:30 στο "Γ. Καραϊσκάκης". Οι δυο ομάδες που έχουν πλούσια παράδοση στο θεσμό τίθενται αντιμέτωπες για τέταρτη σερί χρονιά μετά τα προημιτελικά της σεζόν 2014-2015, τον τελικό της σεζόν 2015-2016 και τα ημιτελικά πέρσι.
Την πρώτη χρονιά, με την ΑΕΚ στη Β' Εθνική, ο Ολυμπιακός χαμογέλασε αν και δυσκολεύτηκε αρκετά να κάμψει την αντίσταση της Ένωσης, η οποία πήρε "το αίμα της πίσω" την επόμενη σεζόν με την κατάκτηση του τροπαίου απέναντι στους Πειραιώτες, όπως και πέρσι που σε δυο συγκλονιστικά ματς που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες πέταξε νοκ-άουτ τον αντίπαλο της.
Φέτος η αναμέτρηση αποκτά ακόμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν σκεφτεί κανείς ότι οι δυο ομάδες μάχονται και για τον τίτλο του πρωταθλητή και μάλιστα το μεταξύ τους παιχνίδι θα γίνει πριν τη ρεβάνς. Όσον αφορά το σημερινό ματς η ομάδα του Γκαρσία θέλει νίκη με καθαρό σκορ προκειμένου να αποκτήσει το πάνω χέρι, ενώ η Ένωση πηγαίνει στο Πειραιά με οδηγό το περσινό 1-2 προκειμένου να γίνει εκείνη αφεντικό του ζευγαριού.
Ο κάτοχος του τροπαίου ΠΑΟΚ υποδέχεται στην καυτή Τούμπα τον Ατρόμητο στις 21:45 σε παιχνίδι όπου ο Δικέφαλος θέλει τη νίκη που θα του δώσει την δυνατότητα να γίνει το φαβορί, ενόψει και της ρεβάνς στο Περιστέρι. Από την άλλη η ομάδα του Κάναντι, που εντυπωσιάζει στο πρωτάθλημα θα επιδιώξει να γίνει η πρώτη ομάδα που θα αποσπάσει θετικό αποτελέσμα στην Τούμπα καθώς ο Δικέφαλος έχει το απόλυτο των νικών στην έδρα του.
Τέλος στη Νέα Σμύρνη ο Πανιώνιος υποδέχεται στις 17:15 την ευχάριστη έκπληξη του θεσμού την Λαμία η οποία απέκλεισε τον Παναθηναϊκό στην προηγούμενη φάση. Οι "κυανέρυθροι" όπως τονίζουν έχουν την ευκαιρία να βρεθούν για πρώτη φορά στα ημιτελικά μετά από 18 ολόκληρα χρόνια και σίγουρα δεν θέλουν να την αφήσουν να πάει χαμένη κόντρα στην Λαμία που θέλει να κάνει ακόμα μια έκπληξη και να πετάξει εκτός θεσμού τον Ιστορικό.
Αναλυτικά το πρόγραμμα των πρώτων αναμετρήσεων της προημιτελικής φάσης:
Τετάρτη 24 Ιανουαρίου
17:15 Πανιώνιος - Λαμία
19:30 Ολυμπιακός - ΑΕΚ
21:45 ΠΑΟΚ - Ατρόμητος
Πέμπτη 25 Ιανουαρίου
19:30 ΠΑΣ Γιάννινα - ΑΕΛ