Σε ένα τρελό ματς, η ΑΕΚ απώλεσε διαφορά 11 πόντων από την Στρασμπούρ, ανέτρεψε διαφορά 8 πόντων σε 1 λεπτό,αλλά τελικά ηττήθηκε με 87-88 για την 12η αγωνιστική του Basketball Champions League. Μοιραίος ο Μπάρλοου. Δύσκολη – αλλά όχι αδύνατη – η πρόκριση στην επόμενη φάση.
Η ΑΕΚ πήγε να κάνει την ανατροπή της χρονιάς. Στο τέλος όμως απλώς... λύγισε. Σε ένα τρελό παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, η ΑΕΚ απώλεσε διαφορά 11 πόντων, βρέθηκε στο -8 με 1 1/2 λεπτό για το τέλος του αγώνα και στο τέλος είχε την ευκαιρία να πάρει τη νίκη. Ο Κέλσι Μπάρλοου ωστόσο δίστασε υπό την πίεση του αντιπάλου του έκανε... άκυρο πήδημα και η νίκη κατέληξε στα χέρια της Στρασμπούρ με 87-88.
Για 22 λεπτά η ΑΕΚ τα έκανε όλα ιδανικά. Είχε τον έλεγχο του ματς, είχε επιβάλει το δικό της – αργό – τέμπο και όλα πήγαν καλά. Κάπου εκεί όμως η Στρασμπούρ πάτησε γκάζι, η “Ένωση” έκανε το λάθος να ακολουθήσει σε αυτό το τέμπο και το ματς... εκτραχύνθηκε. Αποτέλεσμα; Η Στρασμπούρ να πάρει μία σπουδαία νίκη με και να κάνει δύσκολη πλέον την υπόθεση-πρόκριση για την ΑΕΚ.
Μετά από αυτή την ήττα η ΑΕΚ έχει πλέον ρεκόρ 6-6 και βρίσκεται στην 6η θέση του ομίλου της, με την Στρασμπούρ να έχει ρεκόρ 7-5 και να υπερτερεί σε πιθανή ισοβαθμία. Πολύ πιθανό ωστόσο είναι αύριο (24/1) να έχει το ίδιο ρεκόρ και η Βενέτσια που υποδέχεται την αδιάφορη Ολίμπια Λιουμπλιάνας. Κοινώς, η ΑΕΚ πλέον χρειάζεται σίγουρα δύο νίκες, αλλά και συνδυασμό αποτελεσμάτων στις δύο τελευταίες αγωνιστικές για να ελπίζει σε πρόκριση.
Η ΑΕΚ μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και ξέφυγε γρήγορα με 10-5, με την Στρασμπούρ να ισοφαρίζει άμεσα όμως σε 11-11. Στην συνέχεια ωστόσο η “Ένωση” κατάφερε πάλι να πάρει ένα μικρό προβάδισμα με 17-13, κλείνοντας τελικά την πρώτη περίοδο προηγούμενη με 23-18.
Στην δεύτερη περίοδο η Στρασμπούρ κατάφερε να πλησιάσει και να προηγηθεί (27-28). Γρήγορα ωστόσο η ΑΕΚ θα αντιδρούσε και χάρη σε ένα σερί 7-0 πέρασε μπροστά με 37-30, πηγαίνοντας τελικά στα αποδυτήρια προηγούμενη με 42-35.
Η “Ένωση” ξεκίνησε ιδανικά το δεύτερο ημίχρονο και προηγήθηκε με 46-35. Κάπου εκεί ωστόσο ήταν που η Στρασμπούρ πάτησε γκάζι. Ανέβασε το τέμπο, η ΑΕΚ προσπάθησε να ακολουθήσει και το παιχνίδι πήρε... τρελό ρυθμό. Αυτό όμως συνέφερε ξεκάθαρα τους Γάλλους, οι οποίοι ροκάνισαν την διαφορά πριν προηγηθούν (57-58) και τελικά πάνε στην τέταρτη περίοδο προηγούμενοι με βραχεία κεφαλή (63-64).
Στην τέταρτη περίοδο οι Γάλλοι μπήκαν στο παρκέ με την ψυχολογία με το μέρος τους και με δύο σερί τρίποντα του Λελούπ πέρασαν μπροστά με 65-70. Κι αν η ΑΕΚ πήγε να μαζέψει την διαφορά, ήρθαν 7 σερί πόντοι του Ίνγκλις να κάνουν το σκορ 69-77. Πλέον οι “κιτρινόμαυροι” βρισκόντουσαν σε θέση “κυνηγού”. Τα πράγματα ήταν δύσκολα, με τον Ντράγκαν Σάκοτα να περνάει σε θέση σέντερ τον Τζέιμς για να ανατρέψει την κατάσταση. Η Στρασμπούρ ειχε το πάνω χέρι και με 1 1/2 λεπτό για το τέλος ήταν μπροστά με 78-86.
Με την άμυνα να σφίγγει όμως και τους Τζέιμς και Γκριν να σκοράρουν συνεχώς, η ΑΕΚ μείωσε σε 85-86 και 87-88. Με 13 δευτερόλεπτα να μένουν για το τέλος του αγώνα η Στρασμπούρ έκανε λάθος. Η τελευταία επίθεση ανήκε στην ΑΕΚ. Ο Γκριν πήγε μέχρι το καλάθι και κλείστηκε καλά. Πάσαρε στην περιφέρεια στον Μπάρλοου, αλλά υπό την πίεση του αντιπάλου του ο Αμερικανός φοβήθηκε να σουτάριε και ενώ είχε σηκωθεί στον αέρα άφησε την μπάλα στο παρκέ και χρεώθηκε με παράβαση με 4 δέκατα του δευτερολέπτου να μένουν για το τέλος του αγώνα. Το παιχνίδι είχε κριθεί παρά την προσπάθεια για το... θαύμα στο τέλος, όταν έπειτα από επιθετικό φάουλ της Στρασμπούρ η ΑΕΚ μία τελευταία ευκαιρία για τη νίκη, χωρίς να μπορέσει ποτέ να κάνει σουτ.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 23-18, 42-35, 63-64, 87-88.
ΑΕΚ (Σάκοτα):Τζέιμς 21 (5/9 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5/8 βολές, 6 ριμπάουντ), Γκριν 11 (7 ασίστ), Χάρις 5 (1/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα), Ξανθόπουλος 5 (1), Σάκοτα 16 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Βασιλόπουλος, Άτιτς, Λαρεντζάκης 12 (2), Μπάρλοου 6 (6/6 βολές), Μαυροειδής 9, Καββαδάς 2.
ΣΤΡΑΣΜΠΟΥΡ (Κολέ): Ίνγκλις 15 (1), Μποστ 23 (6/7 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ασίστ), Ράιτ 7 (3/10 σουτ), Άτκινς 12 (1), Λαμπεϊρί 3, Λελούπ 11 (3), Λόγκαν 13 (3), Μπιλάν 4.