Ο ΠΑΟΚ πήρε τον πρώτο από τους τελικούς που είχε μπροστά του στην Ευρώπη, ανανεώνοντας τις ελπίδες του για πρόκριση στην επόμενη φάση του Basketball Champions League. Όπως και στον πρώτο αγώνα (58-63), πήρε τη νίκη από την Ορλαντίνα με 79-61 και πλέον περιμένει την επόμενη αναμέτρηση την Τρίτη (16/1) και πάλι εντός έδρας με την Σαλόν.
Δεν την λες και καλή την εικόνα των δύο ομάδων στα πρώτα λεπτά του αγώνα. Δυσκολεύτηκαν να βρουν ρυθμό, τα πρώτα εύστοχα σουτ άργησαν να έρθουν και η πρώτη που πήρε ένα προβάδισμα ήταν η Ορλαντίνα (2-6, 3’48’’ και 6-12, 6’45’’) με τον Ηλία Παπαθεοδώρου να παίρνει το πρώτο τάιμ άουτ. Ο ΠΑΟΚ έκανε ένα προσπέρασμα (15-14, 9’) με τρίποντα από τους Χρυσικόπουλο και Τσόχλα, αλλά βρέθηκε και πάλι να κυνηγάει (18-24, 13’).
Η επιστροφή στο παιχνίδι ήταν υπόθεση… πολλών: Χρυσικόπουλος, Χαραλαμπόπουλος, Μαργαρίτης και Τζόουνς οδήγησαν στο 31-24 (15’35’’) με την άμυνα να δίνει και πιο εύκολα σουτ και τον ΠΑΟΚ με περίπου τους ίδιους πρωταγωνιστές (συν τον Κατσίβελη) να επιστρέφει και μετά την αντεπίθεση της Ορλαντίνα (31-30 στο 16’10’’, 37-30 στο 18’). Οι γηπεδούχοι διατήρησαν τη διαφορά στα ίδια επίπεδα ως τα μισά της αναμέτρησης, παρά τα 11 λάθη που μέτρησαν όντας καλύτεροι στα ριμπάουντ (20-12), αλλά και με καλύτερες συνεργασίες (9-3 ασίστ).
Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο τρίτο δεκάλεπτο με ένα 10-0 (21’30”) και τον Δημήτρη Κατσίβελη σε πρώτο πλάνο με τον Γκος να στέλνει τη διαφορά στο +16 (51-35, 22’25”). Διαφορά με την οποία έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο, μετά την μικρή αντεπίθεση της Ορλαντίνα (53-44, 25′), που δεν έμεινε αναπάντητη (62-46, 30′).
Ο Κρουμπάλι ήταν αυτός που έστειλε τη διαφορά στο +20 (66-46) με τον Ζάρα να κάνει ένα βήμα πιο μακριά (68-46, 32′) και το παιχνίδι ουσιαστικά να δείχνει πως είχε τελειώσει τουλάχιστον σε ότι αφορά το θέμα “νικητής”. Το τελικό 79-61 βρίσκει τον ΠΑΟΚ στο 4-6 στη βαθμολογία του Β’ Ομίλου, ενώ η Ορλαντίνα είναι στο 2-8.
Δεκάλεπτα: 15-18, 41-35, 62-46, 79-61.
ΠΑΟΚ: Χρυσικόπουλος 13 (2), Κρουμπάλι 6, Κόνιαρης, Τσόχλας 3 (1), Μαργαρίτης 6, Ζάρας 13 (3), Χαραλαμπόπουλος 6, Καραμανώλης, Κατσίβελης 10 (2), Τζάκσον 9, Γκος 2, Τζόουνς 11(2).
ΟΡΛΑΝΤΙΝΑ: Αλιμπέγκοβιτς 14 (4), Μέινορ, Ατσούρ 6, Κουλμπόκα 11 (1), Λαγκανά 3 (1), Ντέλας 6, Βοϊτσιεχόφσκι 5 (1), Ντοντά 4 , Στογιάνοβιτς 12.