Οι άνδρες που καπνίζουν, εμφανίζουν ταχύτερη έκπτωση των νοητικών τους λειτουργιών με το πέρασμα του χρόνου σε σχέση με όσους δεν καπνίζουν. Οι γυναίκες καπνίστριες δεν εμφανίζουν τα ίδια νοητικά συμπτώματα σε σχέση με τους άνδρες και το τσιγάρο δείχνει μάλλον να μην επηρεάζει τις νοητικές τους λειτουργίες. Εκείνοι που δεν καπνίζουν, το μυαλό τους δεν διατρέχει κίνδυνο.
Η φθορά των νοητικών λειτουργιών που παθαίνει ένας καπνιστής ισοδυναμεί με 10 χρόνια επιπλέον. Δηλαδή ο εγκέφαλος τους παρουσιάζεται γερασμένος κατά 10 χρόνια από την ηλικία που βρίσκονται. Αυτό είναι το συμπέρασμα αγγλικής έρευνας που δημοσιεύτηκε στο ψυχιατρικό περιοδικό του Αμερικάνικου ιατρικού Συλλόγου, “ArchivesofGeneralPsychiatry”
Οι ερευνητές μελέτησαν τις περιπτώσεις 5100 ανδρών και 2150 γυναικών με μέση ηλικία τα 56 χρόνια. Όλοι τους δηλαδή βρίσκονταν στο μεταίχμιο μεταξύ μέσης και τρίτης ηλικίας. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένας 50χρονος άνδρας καπνιστής έχει παρόμοια νοητική φθορά με έναν 60χρονο που δεν καπνίζει. Επίσης όσοι κάπνιζαν αλλά το έχουν κόψει δεν φαίνεται να έχουν ταχύτερη μείωση των νοητικών τους λειτουργιών. Στους άνδρες καπνιστές τα πρώτα συμπτώματα νοητικής έκπτωσης ξεκινάνε από την ηλικία των 45 ετών, ενώ οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν κάτι ανάλογο να συμβαίνει και με τις γυναίκες που καπνίζουν.