Η Εθνική ομάδα χάντμπολ των ανδρών νίκησε δύσκολα την Κύπρο 27-25 στο «Δημήτρης Τόφαλος», στο πλαίσιο της πρεμιέρας των προκριματικών του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2018 και ξεκίνησε ιδανικά την προσπάθεια της να προκριθεί στα τελικά της διοργάνωσης.
Μεγάλος πρωταγωνιστής και πρώτος σκόρερ για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ήταν ο Βύρωνας Παπαδόπουλος με 10 γκολ.
Στην αρχή του ματς, η Ελλάδα ήταν εντυπωσιακή και, με σερί 5-0 προηγήθηκε 5-1, με τον Παπαδόπουλο να σημειώνει τα τέσσερα εξ αυτών των τερμάτων. Με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας και όμορφα γκολ από τους Ευγγαλίδη, Τσάτσο, η Εθνική ξέφυγε με 11-4 στο 15', 14-7 στο 24', ενώ στο ημίχρονο ήταν μπροστά με +5 (16-11).
Στο δεύτερο μέρος, μάλιστα, η διαφορά πήγε και πάλι στο +7 (20-13) και όλα έδειχναν πως η Ελλάδα έλεγχε πλήρως τον αγώνα. Ωστόσο, οι Κύπριοι αντέδρασαν και, παίζοντας παθιασμένα και εκμεταλλευόμενοι τα λάθη της ελληνικής ομάδας, κατάφεραν να μειώσουν στο γκολ (23-22) οκτώ λεπτά πριν το φινάλε με επιμέρους σκορ 9-3 και το ματς έγινε ξανά ντέρμπι.
Ενάμιση λεπτό πριν το τέλος, ο Χρήστος Τσάτσος έκανε το 27-25, ο Τσακνής απέκρουσε το σουτ του Αργυρού στην επόμενη επίθεση και το σκορ δεν άλλαξε μέχρι τέλους.
Οι δύο ομάδες θα συναντηθούν ξανά την ερχόμενη Κυριακή στις 19:00 στη Λευκωσία για τη δεύτερη αγωνιστική.
Τα πεντάλεπτα: 2-1, 7-2, 11-4, 12-6, 14-8, 16-11 (ημχ), 18-12, 20-15, 22-17, 23-17, 23-21, 24-23, 27-25
ΕΛΛΑΔΑ (Γιώργος Κρανάκης): Τσίλης, Γουργούμης, Κωστακίδης 1, Παλάσκας, Παπαδιονυσίου, Αραπακόπουλος, Μυλωνάς 1, Τσακνής, Χάλαρης 1, Μαστορογιάννης 2, Β. Παπαδόπουλος 10, Μαραγκός, Τσάτσος 5, Μάλλιος 2, Μπασμαλής 2, Ευαγγελίδης 3
ΚΥΠΡΟΣ (Γιάννης Αρβανίτης): Νούγκοβιτς, Κώστα 1, Νικηφόρου Γ. 5, Δημοσθένους 2, Αργυρού Ι. 8, Σοφοκλέους, Χριστοδούλου, Στυλιανού 1, Γεωργίου, Νικηφόρου Δ. 3, Ταρτίος, Αργυρού Χ. 1, Φιλίππου, Κυπριανού 4, Μίνα