Χωρίς γκολ και νικητή ολοκληρώθηκε η αναμέτρηση της ΑΕΛ Novibet με τον Πανσερραϊκό στη Λάρισα, με τις δύο ομάδες να μένουν στο 0-0 και να μοιράζονται από έναν βαθμό. Παρά την ανάγκη για βαθμολογική αντεπίθεση, οι δύο διεκδικητές της επιστροφής στην κορυφαία κατηγορία δεν κατάφεραν να βρουν το γκολ που θα τους έδινε το πολύτιμο τρίποντο.
Τόσο οι «βυσσινί» όσο και τα «λιοντάρια» μπήκαν στη σεζόν με υψηλές απαιτήσεις, ωστόσο η εκκίνησή τους δεν ήταν η ιδανική, με τον Πανσερραϊκό να έχει επιβαρυνθεί και από την αφαίρεση βαθμών. Το διακύβευμα ήταν σημαντικό, όμως στον αγωνιστικό χώρο καμία από τις δύο πλευρές δεν μπόρεσε να επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της. Το παιχνίδι είχε καλές στιγμές εκατέρωθεν και αρκετές εναλλαγές στην υπεροχή, ενώ στις εξέδρες δημιουργήθηκε όμορφη ατμόσφαιρα από τους φίλους της ΑΕΛ, με παρουσία και υποστηρικτών της σερραϊκής ομάδας.
Οι γηπεδούχοι μπήκαν με μεγαλύτερη ένταση στο ματς και απείλησαν από νωρίς, έχοντας ως βασικό εκφραστή των επιθέσεών τους τον Θανάση Νταμπίζα. Ο νεαρός επιθετικός πήρε θέση στο αρχικό σχήμα αντί του Αργύρη Καμπετσή, ο οποίος αντιμετώπιζε μικροενοχλήσεις και ξεκίνησε από τον πάγκο.
Μόλις στο 2ο λεπτό, λάθος στην αμυντική λειτουργία του Πανσερραϊκού έδωσε την ευκαιρία στον Νταμπίζα να βρεθεί σε θέση βολής, όμως δεν κατάφερε να αξιοποιήσει το γύρισμα του Μακρή από κοντινή απόσταση. Τρία λεπτά αργότερα, ο ίδιος παίκτης κινήθηκε στην πλάτη της αντίπαλης άμυνας και επιχείρησε να νικήσει τον Τιναλίνι με αριστερό πλασέ, αλλά ο Ουρουγουανός τερματοφύλακας αντέδρασε αποτελεσματικά και κράτησε ανέπαφη την εστία του.
Η ΑΕΛ συνέχισε να πιέζει και στο 10' ο Αλμπάνης επιχείρησε να απειλήσει με ατομική προσπάθεια από τα αριστερά, χωρίς όμως να βρει στόχο. Στο μεταξύ, ο Πανσερραϊκός αναγκάστηκε να προχωρήσει νωρίς σε αλλαγή, καθώς ο Πασχάλης Στάικος τραυματίστηκε και στο 13ο λεπτό παραχώρησε τη θέση του στον Ρουμιάντσεβ.
Με την πάροδο του χρόνου, οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν την απόδοσή τους και κατάφεραν να ισορροπήσουν την αναμέτρηση, αποκτώντας μεγαλύτερη παρουσία στον χώρο του κέντρου.
Στο 26' ο Πασάς δημιούργησε προϋποθέσεις για γκολ, βρίσκοντας τον Μωυσίδη μέσα στην περιοχή. Ο τελευταίος επιχείρησε μια ψηλοκρεμαστή προβολή απέναντι από τον Βενετικίδη, αλλά η μπάλα πέρασε εκτός εστίας. Πέντε λεπτά αργότερα, ο Μωυσίδης δοκίμασε ξανά να απειλήσει, αυτή τη φορά με σέντρα-σουτ από την αριστερή πλευρά, με τον τερματοφύλακα της ΑΕΛ να ελέγχει τη φάση.
Οι Σερραίοι παρέμειναν επικίνδυνοι και στο 38', όταν ο Πασάς πήρε την κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ του Τεϊσέιρα και πρώτη επαφή του Αρμουγκόμ, αλλά δεν μπόρεσε να σημαδέψει σωστά.
Στο τελευταίο κομμάτι του πρώτου ημιχρόνου, η ΑΕΛ επιχείρησε να ξαναπάρει τα ηνία. Το σουτ του Νοικοκυράκη στο 40΄ δεν βρήκε στόχο, ενώ τρία λεπτά αργότερα ο Παπαγεωργίου ανάγκασε ουσιαστικά τον Τιναλίνι σε επέμβαση χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία. Η σημαντικότερη στιγμή των Θεσσαλών πριν από την ανάπαυλα καταγράφηκε στο 44', όταν η σέντρα του Νοικοκυράκη από τα δεξιά βρήκε τον Αλμπάνη, ο οποίος πήρε δυνατή κεφαλιά, στέλνοντας την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Το δεύτερο ημίχρονο είχε διαφορετική εικόνα, καθώς οι δύο ομάδες έδωσαν μεγαλύτερη έμφαση στην αμυντική τους λειτουργία. Ο ρυθμός έπεσε αισθητά και οι επιθέσεις έγιναν πιο προσεκτικές, με τους ποδοσφαιριστές να αποφεύγουν τα περιττά ρίσκα.
Η πρώτη αξιόλογη προσπάθεια ήρθε στο 49', όταν ο Νοικοκυράκης επιχείρησε μακρινό σουτ, όμως ο Τιναλίνι βρισκόταν σε ετοιμότητα και μπλόκαρε την μπάλα. Από την πλευρά του, ο Πανσερραϊκός προσπάθησε να απειλήσει στο 60' με σέντρα-σουτ του Τεϊσέιρα, η οποία κατέληξε άουτ.
Στο 67ο λεπτό, η ΑΕΛ πλησίασε ξανά στο γκολ. Ο Αλμπάνης πραγματοποίησε ατομική ενέργεια από τα αριστερά και επιχείρησε να ολοκληρώσει τη φάση με φαλτσαριστό σουτ. Η μπάλα κόντραρε σε αμυνόμενους, με τον Τιναλίνι να αντιδρά σωστά και να παραχωρεί κόρνερ.
Όσο πλησίαζε το τέλος, γινόταν ολοένα και πιο εμφανές πως οι δύο αντίπαλοι δυσκολεύονταν να δημιουργήσουν καθαρές ευκαιρίες, με το 0-0 να παραμένει μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της αναμέτρησης σημειώθηκε στο 81', όταν ο Γιάννης Πασάς αντικαταστάθηκε από τον Κώστα Κωτσόπουλο. Οι φίλοι της ΑΕΛ χειροκρότησαν τον έμπειρο επιθετικό του Πανσερραϊκού, τιμώντας την παρουσία του στη λαρισινή ομάδα για δύο χρόνια, διάστημα κατά το οποίο σημείωσε 30 γκολ.
Στα τελευταία λεπτά, ο Πανσερραϊκός προσπάθησε να βρει το γκολ που θα άλλαζε τα δεδομένα, με το σουτ του Αδάμ στο 85' να περνά έξω από την εστία. Η τελευταία αξιοσημείωτη προσπάθεια ανήκε στην ΑΕΛ, με τον Νταμιάν Σίλβα να δοκιμάζει το πόδι του από μακρινή απόσταση στο 89', χωρίς αποτέλεσμα.
AΕΛ Novibet (Σωκράτης Οφρυδόπουλος): Βενετικίδης, Σάκιτς (82΄ Αγαπάκης), Γκρόζος, Ρισβάνης, Γαργάλας, Τσιγγάρας, Παπαγεωργίου (62΄ Νταμιάν Σίλβα), Μακρής (82΄ Αντράντα), Νοικοκυράκης, Αλμπάνης (75΄ Παρράς), Νταμπίζας (62΄ Καμπετσής).
Πανσερραϊκός (Κώστας Γεωργιάδης): Τιναλίνι, Μορέιρα, Αρμουγκόμ (46΄ Τάχατος), Ηλιάδης, Παντελάκης, Στάικος (13΄ λ.τ. Ρουμιάντσεβ), Οικονόμου, Μωυσίδης (66΄Αδάμ), Ζορζίνιο (66΄ Τσέλιος), Πασάς (82΄ Κωτσόπουλος), Τεϊσέιρα.