Στα 43 του χρόνια, ο Αποστόλης Παπακώστας παραμένει μέσα στο ποδόσφαιρο που τόσο αγάπησε. Αυτή τη φορά από έναν διαφορετικό ρόλο. Ο άλλοτε αγαπημένος των Λαρισαίων φιλάθλων έχει αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Δόξας Μασχολουρίου, η οποία τη νέα σεζόν θα αγωνιστεί στη Γ’ Εθνική, και δείχνει έτοιμος για μία ακόμη πρόκληση.
Και με αφορμή το πρόσφατο φιλικό παιχνίδι της Δόξας με την Ανθούπολη, είχαμε την ευκαιρία να τον συναντήσουμε από κοντά. Χαμηλών τόνων, ήρεμος και μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, ο Παπακώστας προτιμά να μιλά μέσα από τη δουλειά του. Άλλωστε, έτσι τον γνώρισαν και οι Λαρισαίοι φίλαθλοι. Ως ποδοσφαιριστή που δεν χρειαζόταν πολλά λόγια για να κερδίσει την εκτίμηση του κόσμου.
Πέρασε από τη Λάρισα και την ΑΕΛ, φόρεσε τη φανέλα της ομάδας και κατάφερε να αφήσει το δικό του στίγμα σε μία εποχή κατά την οποία η σχέση ποδοσφαιριστή και εξέδρας είχε ακόμη εκείνη την ξεχωριστή ένταση.
Ήταν ένα από τα παιδιά που αγαπήθηκαν από τον κόσμο. Και αυτό δεν ξεχνιέται εύκολα. Για έναν ποδοσφαιριστή, η αναγνώριση από τους φιλάθλους αποτελεί ίσως μία από τις μεγαλύτερες επιβραβεύσεις. Όταν, μάλιστα, αυτή η σχέση παραμένει ζωντανή και μετά το τέλος της αγωνιστικής καριέρας, τότε σημαίνει ότι κάτι περισσότερο από ποδόσφαιρο είχε δημιουργηθεί.
Τώρα η μπάλα βρίσκεται στα χέρια του
Τα χρόνια πέρασαν, οι ρόλοι άλλαξαν και ο Αποστόλης Παπακώστας βρίσκεται πλέον στην άλλη πλευρά. Από εκεί όπου κάποτε άκουγε τις οδηγίες του προπονητή, τώρα είναι ο ίδιος αυτός που καλείται να καθοδηγήσει τους ποδοσφαιριστές του. Να διαχειριστεί αποδυτήρια. Να σχεδιάσει προπονήσεις. Να διαβάσει παιχνίδια. Να πάρει αποφάσεις.
Και κυρίως, να δημιουργήσει μία ομάδα που θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Γ’ Εθνικής. Δεν είναι μικρή υπόθεση.
Η νέα σεζόν αποτελεί μία μεγάλη πρόκληση για τη Δόξα Μασχολουρίου και τον ίδιο. Το επίπεδο ανεβαίνει, οι απαιτήσεις μεγαλώνουν και κάθε παιχνίδι θα αποτελεί ένα διαφορετικό τεστ.
Ο Παπακώστας, όμως, γνωρίζει από ποδόσφαιρο. Έχει βρεθεί μέσα στα αποδυτήρια ως παίκτης, έχει ζήσει την πίεση των αγώνων και έχει αισθανθεί τι σημαίνει να φοράς μία φανέλα με απαιτήσεις.
Τώρα καλείται να μεταφέρει αυτή την εμπειρία στους δικούς του ποδοσφαιριστές.