Με «μεγάλα» γκολ απ’ τους Λιβάι Γκαρσία και Ντέσερς, ο Παναθηναϊκός πέρασε με νίκη απ’ τη Σόφια στην παράταση και πήρε την πρόκριση.
Με σκληράδα και «μέταλλο» έως το τελευταίο λεπτό, σπουδαίες επεμβάσεις απ’ τον Ινιάκι Πένια και με δύο «μεγάλα» γκολ απ’ τον Λιβάι Γκαρσία (60’) στο ντεμπούτο του με τη φανέλα του «τριφυλλιού» κι απ’ τον Σίριλ Ντέσερς (94’) στην επιστροφή του στη δράση έπειτα από 8 μήνες, ο Παναθηναϊκός νίκησε την ΤΣΣΚΑ 1948 με 2-1 στην παράταση (1-1 η κανονική διάρκεια) στο «Vasil Levski» της Σόφιας και πήρε το «εισιτήριο» για τα playoffs του Conference League. Οι Βούλγαροι ισοφάρισαν στο 87’ με τον Ντβάλι στέλνοντας τον αγώνα στην παράταση, όπου «μίλησε» το ένστικτο του Ντέσερς στο 94ο λεπτό.
Ο Τζέικομπ Νίστρουπ έκανε την απόλυτη... έκπληξη αιφνιδιάζοντας τους πάντες, τόσο στην επιλογή των προσώπων, όσο και στη διάταξη καθότι για πρώτη φορά απ’ την ημέρα που ανέλαβε τα ηνία του Παναθηναϊκού παρέταξε τους «πράσινους» με τριάδα στην άμυνα. Επιλογή που προφανώς είχε να κάνει με την απουσία και των δύο δεξιών μπακ του «τριφυλλιού» (τραυματίας ο Καλάμπρια, τιμωρημένος με 3 κίτρινες ο Τσάπρας), με αποτέλεσμα να δώσει ρόλο δεξιού στόπερ στην τριάδα στον Γιώργο Κάτρη και τη θέση του δεξιού φουλ μπακ-χαφ στον Ανάς Ζαρουρί.
Οι Στέφαν ντε Φράι και Ρικ φαν Ντρόνγκελεν ήταν οι άλλοι δύο στόπερ του Παναθηναϊκού μπροστά απ’ τον Ινιάκι Πένια, ενώ τον άξονα της μεσαίας γραμμής συνέθεσαν δίδυμο οι Πέδρο Τσιριβέγια και Ετιέν Καμαρά. Στην αριστερή πλευρά ως φουλ μπακ πήρε θέση ο Γιώργος Κυριακόπουλος, ενώ η έτερη «έκπληξη» απ’ την πλευρά του 38χρονου τεχνικού είχε να κάνει με την παρουσία του Λιβάι Γκαρσία, ο οποίος πήρε φανέλα βασικού στη δεξιά πλευρά της επίθεσης, με τον Σαντίνο Αντίνο στα αριστερά και τον Έλμιν Ραστόντερ στην κορυφή.