Η πρώτη επίσημη ανοιχτή προπόνηση της ΑΕΛ στο AEL FC Arena είχε πολλές όμορφες εικόνες. Κάποιες καταγράφηκαν απ’ όλους, κάποιες όμως πέρασαν σχεδόν απαρατήρητες. Ο φωτογραφικός φακός του Athleticlarissa αποτύπωσε μία από αυτές, μια στιγμή με ξεχωριστό συμβολισμό.
Του Χρήστου Γκατζούλη
Ανάμεσα στα ονόματα των ποδοσφαιριστών που ακούστηκαν από τα μεγάφωνα, ξεχώρισε και εκείνο του Νίκου Ζτούπη. Του νεαρού Λαρισαίου επιθετικού που τα προηγούμενα χρόνια πραγματοποίησε εντυπωσιακές εμφανίσεις με τη φανέλα του Ηρακλή Λάρισας (πήρε πρωτάθλημα την περασμένη χρονιά) και των Μικτών ομάδων της ΕΠΣ Λάρισας, κερδίζοντας τον σεβασμό όλων όσοι τον παρακολούθησαν.
Ο Ζτούπης αποτελεί έναν από τους πιο ελπιδοφόρους ποδοσφαιριστές της γενιάς του. Οι εξαιρετικές του εμφανίσεις είχαν προσελκύσει το ενδιαφέρον αρκετών ΠΑΕ, όχι μόνο από την Αθήνα αλλά και από άλλες περιοχές της χώρας, ενώ στο παρελθόν είχε την ευκαιρία να δοκιμαστεί ακόμη και στο εξωτερικό. Παρ' όλα αυτά, όλα δείχνουν πως η επιθυμία του ήταν να συνεχίσει την πορεία του φορώντας τη βυσσινί φανέλα της ΑΕΛ.
Κατά τη διάρκεια του Αγιασμού, ο φακός μας κατέγραψε τον νεαρό επιθετικό να βρίσκεται δίπλα στον πρόεδρο της Ερασιτεχνικής ΑΕΛ, Λάμπρο Ιωακείμ. Μια εικόνα που ίσως για τους περισσότερους να μην είχε ιδιαίτερη σημασία. Για όσους όμως γνωρίζουν την ιστορία τους, έλεγε πολλά.
Ο Λάμπρος Ιωακείμ δεν υπήρξε απλώς ένας άνθρωπος που παρακολουθούσε την εξέλιξη του Νίκου Ζτούπη. Από την εποχή που ο νεαρός αγωνιζόταν στον Ηρακλή Λάρισας, στάθηκε δίπλα του σε κάθε σημαντικό βήμα της ποδοσφαιρικής του διαδρομής, στηρίζοντάς τον έμπρακτα και ανοίγοντάς του δρόμους για να εξελιχθεί. Η σχέση τους ξεπερνά τα στενά όρια του ποδοσφαίρου και βασίζεται στην εμπιστοσύνη και την αμοιβαία εκτίμηση που χτίστηκε όλα αυτά τα χρόνια.
Δεν είναι τυχαίο ότι ο Ζτούπης έδειχνε να αισθάνεται οικεία και ασφαλής έχοντας δίπλα του έναν άνθρωπο που υπήρξε σημείο αναφοράς στην ποδοσφαιρική του πορεία. Και ο Λάμπρος Ιωακείμ, από την πλευρά του, συνεχίζει να παρακολουθεί με ιδιαίτερη χαρά την εξέλιξη ενός παιδιού που πίστεψε από πολύ νωρίς.
Μερικές φορές, μια απλή φωτογραφία αρκεί για να αφηγηθεί μια ολόκληρη ιστορία. Και αυτή ήταν μία από εκείνες τις στιγμές που δεν χρειάστηκαν λόγια για να αποτυπώσουν τον δέσιμο ανάμεσα σε έναν νεαρό ποδοσφαιριστή και έναν άνθρωπο που στάθηκε δίπλα του στα πρώτα και πιο σημαντικά ποδοσφαιρικά του βήματα.
Η νέα πρόκληση για τον Νίκο Ζτούπη μόλις ξεκίνησε. Με τη φανέλα της ΑΕΛ πλέον στους ώμους του, έχει μπροστά του την ευκαιρία να δικαιώσει όσους πίστεψαν στις δυνατότητές του και να συνεχίσει να γράφει το δικό του ποδοσφαιρικό ταξίδι.