Εκείνο το ζεστό απόγευμα το Nτραγκάο του Πόρτο, το γήπεδο που θα φιλοξενούσε τον εναρκτήριο αγώνα του EURO 2004 και την τελετή έναρξης του τουρνουά, είχε φορέσει τα γιορτινά του. Οι Πορτογάλοι υποδέχονταν την Ελλάδα και φιλοδοξούσαν να ξεκινήσουν με νίκη την προσπάθειά τους για κατάκτηση του πρώτου τίτλου τους σε μεγάλη διοργάνωση και μάλιστα στη χώρα τους...
Ομάδα με ποιότητα και ταλέντο και με προπονητή τον σπουδαίο Λουΐς Φελίπε Σκολάρι, παγκόσμιο πρωταθλητή με την Βραζιλία δύο χρόνια πριν. Σε μια γωνιά του νεότευκτου, τότε, γηπέδου, τη «γαλάζια γωνιά», περίπου 3.500 χιλιάδες Έλληνες φίλαθλοι, βαμμένοι στα εθνικά χρώματα, τιμούσαν την Εθνική Ομάδα και έτρεφαν ελπίδες για μια καλή εμφάνιση και ό,τι άλλο προκύψει. Το υπόλοιπο γήπεδο κόκκινο-πράσινο, στα χρώματα της Πορτογαλίας.
Το παιχνίδι -και μαζί του το EURO- ξεκινάει. Η Ελλάδα μπαίνει δυνατά και μόλις στο 6ο λεπτό, ο Καραγκούνης κεραυνοβολεί τον Ρικάρντο: 0-1, πανηγυρισμοί στον ελληνικό πάγκο, χαμόγελα για τους γαλάζιους, μουδιασμένοι οι κοκκινοπράσινοι...
Η Ελλάδα ελέγχει το πρώτο ημίχρονο, παίζει δυνατά, αμύνεται από τους επιθετικούς Βρύζα, Χαριστέα μέχρι τον… τερματοφύλακα-λίμπερο Αντώνη Νικοπολίδη. Κι όταν βρίσκει ευκαιρία, «βγαίνει» γρήγορα στην αντεπίθεση προβληματίζοντας την πορτογαλική άμυνα και ενίοτε τον Ρικάρντο. Το ημίχρονο κλείνει στο 0-1…
Στο 50΄ ο Χαριστέας πασάρει έξυπνα στον Γιούρκα που κινείται σε ρόλο δεξιού εξτρέμ. Ο Έλληνας αμυντικός ελίσσεται και μπαίνει στην περιοχή. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, μεγάλο πρότζεκτ για το πορτογαλικό ποδόσφαιρο, άπειρος όμως ακόμη, τον μαρκάρει άγαρμπα και τον γκρεμίζει. Ο Κολίνα δε διστάζει, δείχνει αμέσως την άσπρη βούλα. Εκτελεστής, ποιος άλλος, ο σπεσιαλίστας Άγγελος Μπασινάς. Και πράγματι, ο Άγγελος εκτελεί και σκοράρει στο 6ο λεπτό (51΄) και πάλι: 0-2, τα πανηγύρια είναι πλέον έξαλλα στην ελληνική πλευρά και το μούδιασμα των Πορτογάλων έχει μετατραπεί σε κατήφεια…
Το παιχνίδι κυλά με τους Λουζιτανούς να προσπαθούν να φτάσουν στο γκολ, αλλά η Ελλάδα έχει κλείσει τους χώρους και δεν τους επιτρέπει να απειλήσουν ουσιαστικά. Δημιουργούν μικροευκαιρίες τις οποίες δεν αξιοποιούν. Τα καταφέρνουν μόνο στις καθυστερήσεις όταν ο Ρονάλντο θα μειώσει με κεφαλιά. Το ματς τελειώνει. Ο αρχιτέκτονας της μεγάλης νίκης, πρώτης για την Ελλάδα σε μεγάλη διοργάνωση, ο Ότο Ρεχάγκελ, υψώνει τη γροθιά. Οι πανηγυρισμοί ταξιδεύουν από το Πόρτο σε όλους τους Έλληνες και για πρώτη φορά ακούγεται το σύνθημα «σήκωσέ το». Πολλοί γέλασαν…
Πορτογαλία: Ρικάρντο - Αντράντε , Κόουτο, Φερέιρα, Ρούι Ζόρζε, Κοστίνια (65΄ Νούνο Γκόμεζ), Μανίς, Ρούι Κόστα (46΄ Ρονάλντο), Φίγκο, Σιμάο (46΄Ντέκο), Παουλέτα.
Ελλάδα: Νικοπολίδης - Σεϊταρίδης, Δέλλας, Μπασινάς, Ζαγοράκης, Γιαννακόπουλος (67΄ Νικολαϊδης), Χαριστέας (74΄ Λάκης), Φύσσας, Βρύζας, Καψής, Καραγκούνης (46΄ Κατσουράνης).