Σενάριο για επιστροφή του Νίκου Καρέλη στον Παναθηναϊκό είδε το φως της δημοσιότητας με τον παίκτη να μην έχει πετύχει αυτό που θα ήθελε στον ΠΑΟΚ, ήτοι να είναι βασικός.
Ο δανεισμός του στον Δικέφαλο ολοκληρώνεται το καλοκαίρι, ωστόσο δεν είναι δεδομένη η επιστροφή του στη Γκενκ, στην οποία ανήκει. Ο παίκτης θέλει να παραμείνει στην Ελλάδα και ο Παναθηναϊκός εξετάζει το ενδεχόμενο να του κάνει κρούση για να τον αποκτήσει.
Οι δυσκολίες είναι δεδομένες λόγω του υψηλού συμβολαίου του, με τον Έλληνα φορ να έχει συμβόλαιο 500.000 ευρώ, χρήματα απαγορευτικά αυτή τη στιγμή για τον Παναθηναϊκό. Για να υπάρξει ουσιαστική κουβέντα, θα πρέπει να πέσει το κασέ του παίκτη και να υπάρξουν συζητήσεις για επιστροφή του στο "τριφύλλι".