Ο Εργοτέλης ήταν ο μεγάλος νικητής στη μονομαχία του Ηρακλείου με τον ΟΦΗ την Πέμπτη (24/1) στο «Γεντί Κουλέ», επικρατώντας με 4-3 στη διαδικασία των πέναλτι (στο 1-1 κανονική διάρκεια και παράταση) και παίρνοντας το «εισιτήριο» για τους «8» της διοργάνωσης.
Μετά τον Άρη η ομάδα του Νίκκι Παπαβασιλείου έβαλε... στοπ και στον συντοπίτη της και στην κλήρωση της Παρασκευής (25/1) θα είναι η μοναδική εκπρόσωπος της Football League, σε ένα ματς πάντως που οι «ασπρόμαυροι» ήταν αυτοί που έκαναν ό,τι μπορούσαν για να... αυτοκτονήσουν, καθώς έχασαν δύο πέναλτι στο 90λεπτο και ενώ είχαν μείνει ορθά από το 31' με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Κουτσιανικούλη.
Αναμφίβολα, ήρωας για τους νικητές ήταν ο Κατσιμήτρος, που εξουδετέρωσε δύο εκτελέσεις στη... ρώσικη ρουλέτα, αλλά και άλλη μία στον κανονικό αγώνα, βάζοντας έτσι τη σφραγίδα του στη σπουδαία πρόκριση του Εργοτέλη.
Καλός και ο Μπουτσάκης για τους «κιτρινόμαυρους» (αν και με γαλάζια ενδυμασία στο παιχνίδι), Σάσι, Νέιρα και Κοροβέσης ξεχώρισαν από πλευράς ΟΦΗ, που είχε στον πάγκο τον Νίκο Καραμπετάκη ως υπηρεσιακό προπονητή. Το ματς ήταν αρκετά μέτριο στο πρώτο 20λεπτο, χωρίς ιδιαίτερο ρυθμό και δίχως αξιοσημείωτες φάσεις.
Ήρθε όμως το εξαιρετικό γκολ του Μπουτσάκη στο 23', που ζωντάνεψε το παιχνίδι κι έφερε εκνευρισμό στους γηπεδούχους, κάτι που έγινε ολοφάνερο με την ορθή αποβολή του Κουτσιανικούλη οκτώ λεπτά αργότερα.
Ο ΟΦΗ, πάντως, κατάφερε να βρει το γκολ της ισοφάρισης με την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Νέιρα στο 44', με το 1-1 να αφήνει ανοικτούς λογαριασμούς εν όψει της συνέχειας του αγώνα.
Το β' ημίχρονο βρήκε κυρίαρχους τους παίκτες του Καραμπετάκη, που δεν έδειξαν να πτοούνται από το αριθμητικό τους μειονέκτημα. Ο Εργοτέλης έδειξε από νωρίς να ξεμένει από δυνάμεις και αρκέστηκε σε παθητικό ρόλο, ωστόσο στάθηκε τυχερός από τη στιγμή που οι γηπεδούχοι... πέταξαν στα σκουπίδια τις εκτελέσεις πέναλτι με τους Νέιρα στο 59' και Ποτουρίδη στο 72'.
Μοιραία, το παιχνίδι οδηγήθηκε στο έξτρα ημίωρο, οπού εκεί πλέον «μίλησε» η κούραση για αμφότερους τους αντιπάλους κι έτσι οι διαφορές λύθηκαν στη διαδικασία των πέναλτι.
Ο Κατσιμήτρος απέδειξε όσα έχει δείξει και στο πρωτάθλημα της Β' Εθνικής, ότι πρόκειται δηλαδή για ικανότατο γκολκίπερ, κι έτσι οι «κιτρινόμαυροι» συνεχίζουν το όμορφο φετινό τους ταξίδι στο θεσμό.
OΦΗ (Νίκος Καραμπετάκης): Σωτηρίου, Κοροβέσης, Δεληγιαννίδης (88' λ. τρ. Κυριακίδης), Ποτουρίδης, Mιχόγεβιτς, Νάστος, Mεγιάδο, Κουτσιανικούλης, Βαγγέλης Οικονόμου (46' Σάσι), Νέιρα, Πέρσον (60' Βουό).
ΕΡΓΟΤΕΛΗΣ (Νίκκι Παπαβασιλείου): Κατσιμήτρος, Μπουρσέλης (82' Προβυδάκης), Λαμπάκης, Κώστας Οικονόμου (46' Ροβίθης), Μπάτζιος, Μπρους, Μπουτσάκης, Τσέλιος, Kουατένγκ (63' Κατσούρρι), Έφορντ, Ιατρούδης.