Έχει παράδοση στο Κύπελλο Ελλάδας ο δις φορές τροπαιούχος Πανιώνιος και το απέδειξε για άλλη μια φορά… Οι «κυανέρυθροι» επικράτησαν με 2-0 του ΠΑΣ Γιάννινα το απόγευμα της Τρίτης (22/1) στη Νέα Σμύρνη και πήραν την πρόκριση στους «8» του θεσμού σε συνδυασμό με το 1-1 στο ματς στους Ζωσιμάδες.
Έτσι η ομάδα της Πλατείας έγινε η πρώτη, που βρίσκεται στα προημιτελικά και θα περιμένει υπομονετικά τα υπόλοιπα ματς μέχρι να μάθει τον επόμενο αντίπαλό της στην κλήρωση της Παρασκευής 25 Ιανουαρίου 2019.
Οι παίκτες του Άκη Μάντζιου άξιζαν την επιτυχία, καθώς είχαν μεγαλύτερη διάρκεια και υπομονή στο παιχνίδι, που σε γενικές γραμμές ήταν ισορροπημένο μέχρι να ανοίξουν το σκορ οι γηπεδούχοι.
Και είναι αλήθεια ότι οι Ηπειρώτες μπήκαν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο με διάθεση να κάνουν ζημιά έχοντας στην επίθεση τους για «παρθενική» φορά τον Μάνο, αλλά σταδιακά οι Νεοσμυρνιώτες γύρισαν το… σκηνικό έχοντας και δοκάρι στο 23’ σε προσπάθεια του Ντουρμισάι.
Το καθοριστικό σημείο της αναμέτρηση, ωστόσο, ήταν το πέναλτι στο 51’, που είδε σε μια δύσκολη φάση ο ρέφερι Βρέσκας σε χέρι του Ευαγγέλου… Φάση, από την οποία προήλθε δύο λεπτά αργότερα (καθώς υπήρχαν πολλές διαμαρτυρίες από τους φιλοξενούμενους) το 1-0 με εύστοχη εκτέλεση του Ντουρμισάι.
Στη συνέχεια ο εκνευρισμός ήταν το κυρίαρχο στοιχείο, που εξουδετέρωσε τον ΠΑΣ, παρά τις γρήγορες και σωστές κινήσεις του Γιάννη Πετράκη από τον πάγκο. Έτσι ο Πανιώνιος, δεν έχασε τον έλεγχο, κατέβασε το ρυθμό και εν τέλει «σφράγισε» τη νίκη-πρόκριση με ένα παλικαρίσιο και ωραίο γκολ με σουτ του Σαραμαντά στο 75’! Τέρμα, που ο σκόρερ το πανηγύρισε με την ψυχή του, καθώς ήταν το πρώτο σε ολόκληρη την ποδοσφαιρική του καριέρα έως τώρα! Ντουρμισάι, Σαραμαντάς και Μανθάτης οι καλύτεροι των νικητών, ενώ από τους ηττημένους Βιδάλ και Ξύδας ήταν οι πιο κινητικοί.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Άκης Μάντζιος): Μανοΐλοβιτς, Σαραμαντάς, Σταυρόπουλος, Ντομίνγκες, Παπαγεωργίου, Κεϊτά, Κόρμπος (86’ Μπανανά), Μανθάτης, Τσιλούλης (69’ Καμαρά), Κούρντι, Ντουρμισάι (90’ Οικονομίδης).
ΠΑΣ ΓΙΑΝΝΙΝΑ (Γιάννης Πετράκης): Μιχαήλ Ν., Μιχαήλ Αλ., Ευαγγέλου, Σκόνδρας, Τσικάρσκι (68’ Σεργκελασβίλι), Κάστρο, Βιδάλ (73’ Παμλίδης), Αποστολόπουλος, Ξύδας, Αθανασιάδης, Μάνος (65’ Κριζμάν).