Με 750 εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο, το Skype είναι η πιο δημοφιλής υπηρεσία για την πραγματοποίηση δωρεάν τηλεφωνικών κλήσεων και βιντεοκλήσεων μέσω Διαδικτύου.
Και όχι τυχαία, αφού εξασφαλίζει αρκετά καλή ποιότητα επικοινωνίας και διατίθεται σχεδόν για κάθε υπολογιστή, smart phoneκαι tablet PC που συνδέεται στο Ιντερνετ. Ωστόσο, μια εναλλακτική πλατφόρμα φιλοδοξεί να αμφισβητήσει τη μονοκρατορία του Skypeστην ιντερνετική τηλεφωνία.
Ο λόγος για το ooVoo, το οποίο αναβαθμίστηκε την περασμένη εβδομάδα, ώστε μεταξύ άλλων να μπορεί κανείς να το χρησιμοποιήσει και απευθείας μέσα από το Facebook, εκτός από το να εγκαταστήσει την απαραίτητη εφαρμογή στο κομπιούτερ ή την «έξυπνη» συσκευή του. Η πιο εντυπωσιακή είδηση όμως που επιφύλασσε αυτή η αναβάθμιση είναι ότι το ooVooέγινε η πρώτη πλατφόρμα που χωρίς το παραμικρό αντίτιμο επιτρέπει τις ιντερνετικές βιντεοσυνδιαλέξεις έως και 12 ατόμων, ανεξάρτητα από τον τρόπο που καθένας τους έχει αποκτήσει πρόσβαση σε αυτήν.
Αν και το ooVooπροσέφερε ήδη δωρεάν ομαδικές βιντεοκλήσεις μέχρι και 6 ατόμων, τη στιγμή που το Skypeγια τον ίδιο σκοπό χρεώνει με 9,99 δολάρια τον μήνα, η χρήση του και μέσω του Facebookόπως και το γεγονός ότι πλέον έως και 12 άνθρωποι μπορούν να επικοινωνούν ταυτόχρονα, με εικόνα και ήχο, το κάνει ακόμη πιο ελκυστικό. Αλλωστε, οι υπεύθυνοι της υπηρεσίας ανακοίνωσαν και άλλες βελτιώσεις με σκοπό οι χρήστες της να συνομιλούν με φίλους τους που δεν είναι εγγεγραμμένοι σε αυτήν, απλώς στέλνοντάς τους έναν σύνδεσμο (link) μέσω e-mail. Επιπλέον, οι χρήστες μπορούν να καταγράψουν τις βιντεοκλήσεις τους και στη συνέχεια να τις «ανεβάσουν» στο Facebookή το YouTube.
Πολλές από τις παραπάνω δυνατότητες έγιναν πραγματικότητα επειδή, σε αντίθεση με τις υπόλοιπες πλατφόρμες ιντερνετικής επικοινωνίας, η λειτουργία του ooVooβασίζεται αποκλειστικά στην τεχνολογία του «υπολογιστικού νέφους». Η ίδια τεχνολογία, σύμφωνα με τους τεχνικούς του, είναι η αιτία που η υπηρεσία αξιοποιεί στο έπακρο τις ιντερνετικές συνδέσεις για να παράσχει όσο το δυνατόν καλύτερη εικόνα και καλύτερο ήχο. Βέβαια, η ποιότητα κάθε ομαδικής βιντεοκλήσης εξαρτάται από το πόσοι συμμετέχουν σε αυτήν αλλά και από την ταχύτητα με την οποία κάθε χρήστης έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο – και η Ελλάδα δεν συγκαταλέγεται στις χώρες με το ταχύτερο Ιντερνετ στον κόσμο. Παρ’ όλα αυτά, δοκιμάζοντας το ooVoo, διαπιστώσαμε ότι μπορεί να εξασφαλίσει ικανοποιητική επικοινωνία μέσω βίντεο σε τουλάχιστον 6 άτομα ταυτόχρονα, όταν χρησιμοποιηθούν ενσύρματες συνδέσεις ή δίκτυα Wi-Fi.
Μεγάλη δημοφιλία
Σε συνδυασμό με την τεράστια «δεξαμενή» χρηστών του Facebook, το οποίο ξεπερνά τα 900 εκατ. μέλη, είναι σίγουρο ότι η πλατφόρμα θα αποκτήσει μεγάλη δημοφιλία τους επόμενους μήνες. Είναι χαρακτηριστικό ότι, όπως δήλωσε ο διευθυντής της υπηρεσίας, RobertJackman, στην εφημερίδα WallStreetJournal, το ooVooενσωματώθηκε στο κοινωνικό δίκτυο τρεις εβδομάδες πριν γίνει η επίσημη ανακοίνωση και, μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, 330.000 άνθρωποι το ανακάλυψαν και ξεκίνησαν να το χρησιμοποιούν. Ενα νούμερο που προστέθηκε στα 47 εκατ. άτομα που, κυρίως στις ΗΠΑ, έκαναν ήδη ομαδικές βιντεοκλήσεις μέσω της υπηρεσίας πριν αυτή αναβαθμιστεί. Και μάλιστα με αρκετά μεγάλη συχνότητα, αφού ο μέσος μηνιαίος χρόνος παραμονής ενός χρήστη στο ooVooείναι ήδη 200 λεπτά, όταν ο αντίστοιχος χρόνος στο Twitterδεν ξεπερνά τα 34 λεπτά. Βέβαια, από το ooVooδεν λείπουν και οι τεχνικές ατέλειες. Για παράδειγμα, το περιβάλλον χρήσης του σε υπολογιστές Windowsδεν είναι τόσο εύχρηστο όσο αυτό του Skype, ενώ η εφαρμογή για το iPadορισμένες φορές σταματά να λειτουργεί. Ισως όμως το πιο σημαντικό είναι πως η υπηρεσία δεν υποστηρίζει όλα τα μοντέλα smartphoneπου βασίζονται στο λειτουργικό Android.