Η ώρα των ημιτελικών του Μουντιάλ έφτασε. Σήμερα (10/7 21:00 ΕΡΤ1) θα μάθουμε την μία από τις δύο ομάδες που θα προκριθούν στο τελικό καθώς αναμετρώνται η Γαλλία με το Βέλγιο στο πρώτο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Αγία Πετρούπολη.
Ένα ματς ανάμεσα στις κατά τεκμήριο καλύτερες ομάδες του 21ου Παγκοσμίου Κυπέλλου που κάλλιστα θα μπορούσαν να συνθέτουν και το ζευγάρι του τελικού. Όμως η μοίρα τα έφερε έτσι που ο τελικός θα έχει θέση μόνο για τη μία, ενώ η άλλη θα αρκεστεί στο μικρό τελικό.
Θα είναι η Γαλλία των Εμπαμπέ, Γκριεζμάν, Ζιρού και Πογκμπά στο τελικό; Ή το Βέλγιο των Λουκάκου, Αζάρ, Ντε Μπρούινε και Καράσκο. Μια πραγματική τιτανομαχία στον αγωνιστικό χώρο του γηπέδου στην Αγία Πετρούπολη που αναμένεται να καθηλώσει τα εκατομμύρια των τηλεθεατών.
Η Γαλλία έφτασε σχετικά άνετα στη τετράδα με δύο νίκες στον όμιλο, 2-1 Αυστραλία, 1-0 Περού, συν το 0-0 με τη Δανία την τελευταία αγωνιστική. Εν συνεχεία πέταξε έξω στους «16» την Αργεντινή με νίκη 4-3, παρότι έχανε 1-2 και στα προημιτελικά την Ουρουγουάη με νίκη 2-0.
Από την άλλη το Βέλγιο έφτασε εδώ μόνο με νίκες έχοντας εύκολο έργο στον όμιλο, 3-0 Παναμά, 5-2 Τυνησία και 1-0 Αγγλία, πριν αποκλείσει την Ιαπωνία στη δεύτερη φάση με νίκη 3-2 με ανατροπή καθώς έχανε με 0-2 και στους «8» πέταξε έξω την Βραζιλία της οποίας επιβλήθηκε με 2-1.
Οι «τρικολόρ» διεκδικούν την επιστροφή τους σε τελικό μετά το 2006 όταν και έχασαν στα πέναλτι από την Ιταλία, όμως αυτή τη φορά θέλουν το τρόπαιο όπως συνέβη πριν 20 χρόνια στα δικά τους γήπεδα όταν και σήκωσαν το Μουντιάλ με το 3-0 κόντρα στη Βραζιλία. Το Βέλγιο δεν έχει βρεθεί ποτέ σε τελικό, ενώ έχει βρεθεί σε ημιτελικό στο Μουντιάλ του 1986 όταν και ηττήθηκε 2-0 από την μετέπειτα Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, Αργεντινή.
Αυτή τη φορά όμως οι «κόκκινοι διάβολοι» θέλουν να μην αφήσουν την ευκαιρία να πάει χαμένη και να πάνε στο τελικό, όπου μετά θα στοχεύουν και στη κατάκτηση του τροπαίου. Το Βέλγιο έχει πάρει τεράστια ψυχολογία με τις μεγάλες νίκες στα νοκ-άουτ, ενώ αρχίζει σιγά σιγά να καταρρίπτεται και το ότι το Βέλγιο αδυνατεί να φανεί αντάξιο στα «μεγάλα» ματς κάτι που πλήρωσε στο Euro 2016 με ήττες από Ιταλία στον όμιλο και Ουαλία στους «8».
Αγωνιστικά ο Ντιντιέ Ντεσάμπ για τη Γαλλία έχει ξανά διαθέσιμο τον Μπλεζ Ματουιντί που εξέτισε την ποινή του και αναμένεται να πάρει θέση στο αρχικό σχήμα, ενώ από την άλλη ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ δεν υπολογίζει μόνο στον Τομάς Μενιέ.
Όσον αφορά τη προϊστορία οι δύο χώρες έχουν συναντηθεί άλλες τρεις φορές σε επίσημη διοργάνωση με τη Γαλλία να μετρά 3/3. Αρχικά στο Μουντιάλ του 1938 όταν και νίκησε 3-1 για το πρώτο γύρο, εν συνεχεία στους ομίλους του Euro 1984 με το εντυπωσιακό 5-0 και τέλος δύο χρόνια αργότερα στο μικρό τελικό του Μουντιάλ όταν και είχε νικήσει στη παράταση με 4-2.
Το Βέλγιο πάντως έχει επικρατήσει στο τελευταίο ματς που έλαβε χώρα τον Ιούνιο του 2015 με νίκη 4-3, ενώ συνολικά οι δύο ομάδες έχουν τεθεί αντιμέτωπες 73 φορές, με το Βέλγιο να μετρά 30 νίκες, τη Γαλλία 24 και 19 ματς να έχουν ολοκληρωθεί χωρίς νικητή.
Πιθανές συνθέσεις:
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάμπ): Γιορίς, Παβάρ, Λούκας, Ουμτιτί, Βαράν, Καντέ, Πογκμπά, Ματουιντί, Γκριεζμάν, Εμπαπέ, Ζιρού.
Βέλγιο (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβάιρελντ, Κομπανί, Βερτόνχεν, Σαντλί, Βίτσελ, Φελαϊνί, Καράσκο, Ντε Μπρόινε, Αζάρ, Λουκάκου.