Την πλήρη στήριξη του στον Λιονέλ Μέσι εξέφρασε μέσω δηλώσεων του ο «θρύλος» της εθνικής Αργεντινής Ντιέγκο Μαραντόνα ο οποίος «πέταξε τα βέλη του» προς τον Σαμπάολι.
Ο Μαραντόνα ανέφερε ότι ο Μέσι θα πρέπει να έχει και βοήθειες από τους συμπαίκτες του, ενώ χαρακτήρισε άσχετους από ποδόσφαιρο τους διοικούντες την Ομοσπονδία.
Τέλος ανέφερε ότι η ευθύνη βαραίνει το προπονητή και εξέφρασε την ελπίδα για νίκη με τη Νιγηρία που θα φέρει και τη πρόκριση αν και όπως είπε το πρόβλημα είναι από τη πλευρά της Αργεντινής.
Αναλυτικά τα λεγόμενα του Μαραντόνα:
«Έχω μεγάλη οργή μέσα μου, γιατί όποιος φορά αυτή τη φανέλα δεν μπορεί να διασύρεται από μια ομάδα που δεν είναι η Γερμανία, η Βραζιλία, η Ολλανδία ή η Ισπανία. Όλα όσα συμβαίνουν έχουν βασική υπεύθυνη την ομοσπονδία, που διοικείται από ανθρώπους που δεν έχουν ιδέα από ποδόσφαιρο.
Ο Μέσι δεν μπορεί να πάρει μόνος του το Μουντιάλ. Παίζει όπως μπορεί, αλλά δεν έχει τη βοήθεια που πρέπει και δεν μπορεί να λύσει μόνος του όλα τα προβλήματα της ομάδας. Όταν η ομάδα δεν μπορεί να του περάσει σωστά την μπάλα, τι να κάνει; Ας τον αφήσουν ήσυχο, δεν είναι δική του ευθύνη.
Η ομάδα αυτή δεν ξέρει τι ποδόσφαιρο πάει να παίξει, από την άμυνα μέχρι την επίθεση. Ο Καμπαγέρο μπορεί να έκανε ένα μεγάλο λάθος, αλλά η ευθύνη ανήκει στον προπονητή. Δυστυχώς αυτή η εθνική δεν έχει την ηγεσία που αξίζει, από την ομοσπονδία μέχρι τον τελευταίο βοηθό του Σαμπάολι. Ελπίζω να κερδίσουμε τη Νιγηρία και να προκριθούμε. Πρέπει όμως να ξέρουμε πως το πρόβλημα δεν είναι η Νιγηρία, αλλά η δική μας ομάδα».